শূন্য থেকে শীর্ষে, শীর্ষস্থানীয় শিল্পগোষ্ঠীর একটি আবুল খায়ের। প্রতিবিম্ব প্রকাশ।

মুদি দোকান থেকে শুরু করে ভারী শিল্পের নেতৃত্বে এখন :

বাংলাদেশের শীর্ষস্থানীয় শিল্পগোষ্ঠীর একটি আবুল খায়ের। ছোট একটি দোকানের মাধ্যমে এ শিল্প গ্রুপের ব্যবসার বীজ রোপণ করেছিলেন প্রয়াত আবুল খায়ের। পরে তাঁরই উত্তরসূরিদের হাত ধরে এটি পৌঁছে গেছে সাফল্যের অনন্য এক উচ্চতায়। সেই গল্প নিয়েই এবারের মূল প্রতিবেদন।
ভাগ্য পরিবর্তনের আশায় ১৯৪৬ সালে নোয়াখালী থেকে প্রায় শূন্য হাতে চট্টগ্রামে এসেছিলেন সদ্য তারুণ্যে পা রাখা এক যুবক। জীবিকা নির্বাহে প্রথম চাকরি নেন নগরীর পাহাড়তলী বাজারের এক মুদিদোকানে। পরে নিজেই সেখানে দোকান দিয়েছেন। সেই দোকানের লাভের টাকায় ওই এলাকাতেই গড়ে তোলেন বিড়ির কারখানা। দুজন কর্মী নিয়ে শুরু করেন হাতে বানানো বিড়ি। পরে চট্টগ্রাম ছাড়িয়ে ফেনী, নোয়াখালী, কুমিল্লায়ও সম্প্রসারণ করেন বিড়ির কারখানা। এভাবে ব্যবসা একটু একটু করে বড় হতে শুরু করে। বিড়ি কারখানার বাইরে ইটভাটা ও লুঙ্গি তৈরির কারখানাও করেছেন। করেছেন সিনেমা হলে বিনিয়োগ। পণ্য বাণিজ্যও শুরু করেছিলেন। আবার শিল্পকারখানা গড়ে তুলতে জমিও কিনে রেখেছিলেন। তবে বড় শিল্পের গোড়াপত্তনের আগে ১৯৭৮ সালের ৪ ফেব্রুয়ারি মাত্র ৪৯ বছর বয়সে তিনি মৃত্যুবরণ করেন। তিনি আবুল খায়ের গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা আবুল খায়ের।

মৃত্যুর আগে আবুল খায়ের উত্তরসূরিদের জন্য উদ্যোক্তা হওয়ার বীজ বুনে গিয়েছিলেন। তাঁর সন্তানেরা সেখান থেকে কঠোর পরিশ্রমে সেটিকে নিয়ে গেছেন দেশের শীর্ষস্থানীয় শিল্প গ্রুপে। বিশ্বব্যাংক গ্রুপের প্রতিষ্ঠান ইন্টারন্যাশনাল ফিন্যান্স করপোরেশন (আইএফসি) বাংলাদেশের বেসরকারি খাত নিয়ে ২০২০ সালে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করে। ওই প্রতিবেদনে আয়ের দিক থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছে, এমন ২৩টি কোম্পানির তালিকা প্রকাশ করা হয়। সেই তালিকায় এক নম্বরে রয়েছে আবুল খায়ের গ্রুপ। ওই প্রতিবেদনে যাদের বার্ষিক আয় দেখানো হয় ১৭০ কোটি মার্কিন ডলার বা প্রায় সাড়ে ১৪ হাজার কোটি টাকা। যদিও এখন গ্রুপটির বার্ষিক আয় আরও অনেক বেশি।
আবুল খায়ের গ্রুপ বর্তমানে শিল্পের অনেক খাতেই নেতৃত্ব দিচ্ছে। কয়েকটা উদাহরণ দিলেই হয়তো বিষয়টি পরিষ্কার হবে। বর্তমানে দেশের সবচেয়ে বড় সিমেন্ট কারখানা শাহ সিমেন্ট আবুল খায়ের গ্রুপের মালিকানাধীন। ঢেউটিনের বাজারেও শীর্ষে আছে গরু মার্কা ঢেউটিন ব্র্যান্ড নিয়ে। আবার রডের বাজারে একেএস ব্র্যান্ডের অবস্থান দ্বিতীয়। দ্রুততম সময়ে স্যানিটারি পণ্যে শীর্ষ স্থান অর্জন করেছে তাদের ব্র্যান্ড স্টেলা। মার্কস ব্র্যান্ডের গুঁড়া দুধসহ অনেক খাদ্যপণ্যে শীর্ষ অবস্থানে রয়েছে গ্রুপটি। তাদের চায়ের ব্র্যান্ড সিলন বর্তমানে বাজারে দ্বিতীয় অবস্থানে।
দোকানের চাকরি দিয়ে শুরু

নোয়াখালীর বেগমগঞ্জের নাটেশ্বর গ্রামের সেরাজুল হকের তিন সন্তানের মধ্যে মেজ আবুল খায়ের। ব্রিটিশ আমলে ১৯২৯ সালে জন্ম তাঁর। গ্রামের স্কুলেই পড়াশোনা করেন। পরিবারের সচ্ছলতা ফেরাতে নবম শ্রেণিতে পড়া অবস্থায় গ্রামের পরিচিত এক ব্যক্তির হাত ধরে চট্টগ্রামের পাহাড়তলীতে আসেন তিনি। সেটি ১৯৪৬ সালে। সেখানে গাফফার সাহেব নামের এক ব্যক্তির মুদিদোকানে চাকরি নেন। মাস শেষে যা বেতন পেতেন, খরচের জন্য কিছু টাকা রেখে বাকিটা বাড়িতে পাঠিয়ে দিতেন। কয়েক বছর চাকরির পর নিজের দোকান করার স্বপ্ন জাগে আবুল খায়েরের। বাবা সেরাজুল হককে সে কথা জানালেন। বাবা ছেলের আশা পূরণের জন্য জমি বেচে ছেলের হাতে কিছু টাকা তুলে দেন। বাবার দেওয়া টাকা ও নিজের জমানো টাকা মিলিয়ে ১৯৫০-৫১ সালের দিকে পাহাড়তলী বাজারে মনিহারি পণ্যের দোকান দেন আবুল খায়ের। সে সময় পাহাড়তলীতে হজ ক্যাম্প চালু হয়। হাজিরা ক্যাম্প থেকে চট্টগ্রাম বন্দর দিয়ে জাহাজে করে হজ করার জন্য সৌদি আরবে যেতেন। হাজিদের আনাগোনায় দুই বছরে দোকানের ব্যবসায় বেশ লাভ হয়। তবে আবুল খায়েরের স্বপ্ন ছিল আরও বড়।.

একনজরে
প্রতিষ্ঠাতা: আবুল খায়ের (১৯২৯–১৯৭৮)
সদর দপ্তর: পাহাড়তলী, চট্টগ্রাম
প্রথম প্রতিষ্ঠান: মুদিদোকান (১৯৫০–৫১ সালে)
প্রথম ক্ষুদ্র শিল্প: হাতে বানানো বিড়ি—৪২ নম্বর আবুল বিড়ি (১৯৫৩ সালে)
প্রতিষ্ঠাতার ব্যবসা: বিড়ি, ইটভাটা, লুঙ্গি ও চাদর, কারখানা ও ট্রেডিং
উত্তরসূরিদের হাতে প্রথম ভারী শিল্প: ঢেউটিন কারখানা (১৯৯৩ সালে)
বর্তমানে শিল্পপ্রতিষ্ঠান: ঢেউটিন, রড, সিমেন্ট, সিরামিকস পণ্য ও টোব্যাকো কারখানা
নিত্যব্যবহার্য পণ্য প্রক্রিয়াজাত কারখানা: চা, গুঁড়ো দুধ, কনডেন্সড মিল্ক, জুস, স্ন্যাকস ও ক্যান্ডি
২০২০–২১ অর্থবছরে কর প্রদান: ৬,৫২১ কোটি টাকা
বার্ষিক আয়: ১৭০ কোটি ডলার বা প্রায় সাড়ে ১৪ হাজার কোটি টাকা (সূত্র: আইএফসি)